A esta especie se le reconoce como mero gaucho, gaucho y mero cordillerano. Por su parte, el apodo de "gaucho" es una onomatopeya de su canto.

El Mero Gaucho se distribuye por todo el sector andino desde Colombia hasta Argentina, desplazándose desde el nivel del mar hasta los 4.500 m.s.n.m. A nivel nacional esta especie habita desde la región de Arica y Parinacota hasta la región de Magallanes y la Antártica Chilena. Por su parte, la subespecie leucura se define como un residente anual escaso a localmente común en ambientes cordilleranos desde Aconcagua Valparaíso hasta Los Lagos, siendo migratorio local desde Aysén hasta Magallanes. Por otro lado, la subespecie maritima es un residente anual escaso a local desde Tarapacá hasta Coquimbo. Y finalmente, la subespecie intermedia es un residente anual escaso de la pre-puna y altiplano de Parinacota.

Según la lista roja de los vertebrados del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza  (IUCN), esta ave se encuentra en la categoría de Preocupación Menor.